Küresel ısınmanın etkilerini araştıran bilim insanları, aşırı sıcak havaların beklenenden farklı bir yaş grubunu etkilediğini ortaya koydu.
Meksika'da yapılan yeni bir çalışma, ısıyla ilişkili ölümlerin yüzde 75'nin 35 yaş altındaki kişiler arasında gerçekleştiğini gösterdi. Özellikle 18-35 yaş aralığı, bu durumdan en çok etkilenen grup olarak öne çıktı.
Columbia Üniversitesi İklim Okulu’ndan araştırmacı Jeffrey Shrader, gençlerin bu kadar yüksek oranda etkilenmesini “şaşırtıcı” bulduğunu ifade etti. “Bu kişiler, popülasyonun en dayanıklı bireyleri olmalı” diyen Shrader, neden-sonuç ilişkisini daha iyi anlamak için araştırmaların derinleştirilmesi gerektiğini vurguladı.
Gençler neden risk altında?
Araştırmacılar, gençlerin daha çok çiftçilik, inşaat gibi açık hava işlerinde çalıştığını ve bu durumun onları sıcağa daha fazla maruz bıraktığını belirtti. Ayrıca, klimasız çalışma ortamları ve zorlu spor aktiviteleri de risk faktörleri arasında.
Araştırmanın eş yazarı R. Daniel Bressler, “İklim değiştikçe sıcaklığa bağlı ölümler artacak ve gençler bu durumdan daha çok etkilenecek.” dedi.
Araştırma, sıcaklık ve nemin bir kombinasyonunu ölçen "ıslak termometre sıcaklığı" ölçeğini kullandı. Bu ölçüme göre, gençler için en düşük ölüm oranı 13 derece seviyesinde gözlemlenirken, en yüksek ölüm oranları 23-24 derecede gerçekleşti. Bu sıcaklıkların daha sık yaşanması, daha fazla insanın tehlikeye maruz kalmasına neden oluyor.
Bebekler ve çocuklarda savunmasız
Araştırma, 5 yaş altı çocukların, özellikle bebeklerin, sıcaklık kaynaklı ölümlere karşı oldukça savunmasız olduğunu da ortaya koydu. Uzmanlar bu durumun bebeklerin vücut sıcaklıklarını düzenleme kapasitelerinin düşük ve bağışıklık sistemleri henüz tam olarak gelişmemiş olmasından kaynaklandığını belirtti.
Yaşlılar daha çok soğuktan ölüyor
Araştırmada, yaşlıların ise sıcak havalardan ziyade hafif soğuk havalarda hayatını kaybetme olasılığının daha yüksek olduğu belirtildi. Soğuk hava, düşük vücut sıcaklıklarına sahip yaşlı bireyleri daha fazla etkiliyor.
Küresel etkileri
Araştırmacılar, bu bulguların sadece Meksika için değil, benzer sosyoekonomik ve iklimsel özelliklere sahip diğer ülkeler için de geçerli olabileceğini belirtti. Özellikle Afrika ve Asya'daki genç ve büyük ölçüde açık hava işlerinde çalışan nüfusun, bu tür risklere daha fazla maruz kalabileceği öngörülüyor.
Araştırma, Science Advances dergisinde yayımlandı ve ekibin, çalışmayı ABD ve Brezilya gibi farklı ülkelere genişletmeyi planladığı açıklandı.
